爱丽丝睁开眼睛的时候，首先是感觉到四肢像是被抽去了骨头一般酸软。她眨了眨眼，蓝绿色的瞳孔里映出帐篷顶褶皱的帆布。清晨的光线透过帐篷的缝隙渗进来，斑驳地洒在毛毯上，将狭小的空间染成淡金。空气中还弥漫着甜蜜的花香，恍惚间有种在天堂的感觉。
爱丽丝缓缓坐起身，金色的马尾散了大半，碎发贴在颈侧。她下意识地扫了一眼帐篷内部。她的行囊都还在。腰带挂在枕边，上面挂着的钱袋鼓鼓囊囊，一枚不少。皮手套叠放在靴子旁边，“旅者之枝”别在斗篷领口上，银质的枝条在微光中泛着冷光。
但爱丽丝发现她的枕边多了点东西。一张折好的纸条，压在一串银十字项链下面。
白色的纸被仔细地折成了四折，还特意放了串项链，像是某种郑重的留言。爱丽丝拿起来展开，上面的字迹虽然娟秀，但笔画却微微发颤。
“致爱丽丝小姐，
非常抱歉，爱丽丝小姐。我其实是一只魅魔。昨晚趁您睡着的时候，我没忍住吸取了一点点精气。真的只是一点点，我发誓。但我知道这无论如何都是不对的。
因此我留下了我最宝贵的项链作为补偿，请您收下。
另外求您不要报告猎魔人，我以后再也不会这么做了。
——莉莉“
昨晚的记忆浮现出来。暮色降临的时候，自己在林间空地上扎好了帐篷，正准备生火，忽然听见树丛里传来窸窣声。一个穿着修女服的少女从林中走出来，棕色的头发乱糟糟的，脸上沾着泥，说自己迷了路，问自己能不能借住一晚。虽然突然冒出来一个修女似乎很可疑。但她的修女服非常合身，看起来是定制的，还戴着银十字项链。况且她那样子也很难说有什么威胁，自己就答应了，谁知道……
一想到自己被魅魔袭击了，爱丽丝迅速检查了自己的身体，却没有什么痕迹。除了那股令人不适的疲惫感，似乎并无大碍。但“魅魔”二字依旧触动了她作为游侠的神经。即便对方没有伤害意图，放任一只恶魔在附近游荡也不行。更何况，她这奇怪的情况令自己想到了某些不好的可能——邪教徒。
她把纸条叠好收进衣袋，熟练地拔掉地钉、收拢帐篷、踩灭余烬，将营地清理得干干净净。游历养成的习惯让这些事几乎不用过脑子，身体虽然还酸沉，步伐却已经稳当了。
临行前，她在营地边缘发现了几串浅浅的脚印——大概是莉莉离开时留下。脚印断断续续延伸向东南方——城镇的方向。
爱丽丝扎好头发，调整了一下斗篷，然后沿着脚印追了上去。
脚印沿着林间小径蜿蜒向前，偶尔被落叶和杂草掩盖。爱丽丝追踪了大约一个小时，脚印的速度不快，步幅很小，意味着对方应该没走多远。
突然，一阵狼嚎打破了寂静。
爱丽丝循声而去，拨开灌木丛，眉梢微微一挑。
发现五匹灰狼围着一棵老歪脖子树。它们仰着头嘶吼，围着树干打转，偶尔有一两只跃起试图攀上树干，但树皮太光滑，爪子只能刮下碎片。
而在树上——缩着一个瑟瑟发抖的身影——黑色修女服，棕色短发，正是昨晚的“修女”莉莉。莉莉抱着树干蜷缩在一根粗壮的横枝上，修女服的下摆被撕裂了一截，露出的皮肤上有几道划伤，渗着血。她的脸埋在臂弯里，整个人缩成一团发抖。
“英雄救美吗？”
她的指尖触上旅者之枝的银面。冰凉，坚硬。魔力注入胸针——银面泛起微微的蓝光，从胸针延伸至掌心，在半空中凝聚成一柄修长而轻盈的魔力长剑。剑身半透明，内部流转着淡蓝色的光芒。
头狼发现了她，喉咙里滚出低沉的咆哮，后腿猛蹬地面，像一道灰色的闪电直扑而来。腥臭的气息扑面而至，利爪直取爱丽丝的咽喉。
爱丽丝神色未变，甚至连脚步都未曾挪动分毫。就在利爪即将触碰她肌肤的瞬间，她的身影忽然模糊了一下。
蓝光一闪。
魔力长剑在空中划出一道完美的、近乎半透明的弧线，快得让人甚至来不及捕捉剑身的轨迹，只听见一声极其轻微的“嘶”声，像是裂帛被撕开。
扑在半空的狼身形骤然停滞，随后重重摔落在地。它的身体从胸口处裂开一道平整的血线，鲜血喷涌而出，它连一声惨叫都来不及发出，四肢抽搐了一下便彻底断了气。
爱丽丝手腕翻转，长剑斜指地面，魔力光刃上未沾染一丝血迹。她微微抬眼，冰冷的目光越过地上的尸体，扫向其余几匹狼。
“还有谁？”
她的声音不大，却透着一股令人胆寒的杀意。
其余的狼被这股恐怖的气势震慑，原本凶残的绿眼里充满了恐惧。头狼被瞬杀的景象击溃了它们的胆气，它们夹起尾巴，发出呜咽的悲鸣，四散奔逃，转眼间便消失在树林深处。
爱丽丝看着狼群逃走的方向，轻哼了一声，手中的魔力长剑化作点点光尘消散。
她走到树下，仰头看向横枝，声音恢复了平静与温和：
“下来吧，狼走了。”
莉莉慢慢抬起头，看到爱丽丝的脸，愣了一下——金色的马尾，蓝绿色的眼睛，是昨天那个好心让她借宿的游侠。
“爱……爱丽丝小姐？”
“是我。下来吧。”
莉莉笨拙地从横枝上挪下来，手脚并用地攀着树干往下滑。
当她终于踩到地面时，长时间的惊恐让她的双腿完全失去了知觉，双腿一软，向后倒去。
还好一只有力的手稳稳地托住了她的手臂，顺势将她拉了起来，还伸手帮她拍了拍袖子上沾到的苔藓和木屑。
“没事了。“爱丽丝的声音放得很轻，“站稳。伤到哪里了吗？”
“谢、谢谢您……“莉莉扶着树干站稳，声音还在抖，“如果不是您来了，我可能要在上面待很久……”
“不客气。“爱丽丝说。
“还有——“莉莉低下头，“昨晚的事……纸条，您看到了吧？我很抱歉，真的很抱歉……”
“先不说这个了。”
爱丽丝打断了她，目光落在莉莉的左臂上。修女服的袖子被树枝刮破了一道口子，下面有一条不浅的划伤，渗出的血已经干了一半，但还有新鲜的血珠在往外渗。
“你受伤了。过来。”
爱丽丝在树根旁找了块平坦的地方坐下，从腰包里翻出一个小瓶和一卷干净的麻布。莉莉犹豫了一下，还是乖乖地走过来坐在她旁边，但身体保持着微妙的距离。
爱丽丝轻轻拉过莉莉的手臂查看伤口。划伤不算严重，但伤口边缘有细小的木刺。她拧开药瓶，往麻布上倒了些淡褐色的药液。
“会有点痛，忍一下。”
她按住莉莉的手臂，用浸了药液的麻布仔细清理伤口。莉莉嘶了一声，但没有缩手，只是咬住了下唇。清理完木刺和污血后，爱丽丝又将药液直接倒在伤口上，最后用麻布缠了几圈，系好。
“好了。“她收起药瓶，
莉莉低头看着手臂上缠好的绷带，手指轻轻碰了碰麻布的边缘，然后抬起头，小声问了一句：
“爱丽丝小姐……您是追着我来的吗？”
爱丽丝的动作顿了一下。“怎么了？”
“您一定觉得我是个怪物……“莉莉的声音越来越小，“为什么还要救我？”
“我没觉得你是怪物。“爱丽丝的语气平静而温柔，“魅魔也好，修女也好，我可不会对一个在树上发抖的女孩不管不顾。”
她顿了顿，似乎还想说什么，但看到莉莉眼眶里还没干的泪痕，到嘴边的话又咽了回去。
“其他的事，我们可以慢慢谈。但现在，先让我确认几件事。莉莉？还是说名字也是假的？”
莉莉很用力的摇了摇头。
“没有，莉莉就叫莉莉。”
“那纸条上的内容都是真的？”
“……是真的。“莉莉低着头，声音也低了下去。
“你为什么一个人在荒郊野外？”
“我……太饿了。“莉莉攥着自己袖口的布料，“城里人太多了。我怕自己控制不住会伤害别人，所以出来……想找个没人的地方待着。但是遇到了您，昨晚……是我没忍住。”
“你是说你之前住在城里？”
莉莉点头。“我住在奶奶的旅馆里，一直是奶奶在照顾我。”
“奶奶？你有家人？”
“嗯。我一直和奶奶住在一起。”
爱丽丝的眉头微微皱了起来。一个魅魔居然有家人？而且住在城里，被她的“奶奶”照顾着。自己的猜想似乎得到了印证。
“你从什么时候开始和奶奶住在一起？”
莉莉歪了歪头，想了想。
“我不太记得了。从我有记忆开始就是奶奶在照顾我。她说我是她的孙女。”
“你不记得自己之前的事？”
“之前？“莉莉眨了眨眼，“没有之前。我记事起就在奶奶家了。”
爱丽丝深吸一口气。
面前的这个少女——不管是魅魔还是别的什么——她的行为与自己所知的任何恶魔都不相符。如果不是她自己承认，自己也不会相信眼前的少女居然是只魅魔。
而那个奶奶——为什么照顾一个魅魔？她是邪教徒吗？她是一个人还是一个组织？
“那你现在打算回奶奶家吗？要不我送你回去吧。“爱丽丝决定顺势而为，探查一下这个”奶奶“。而且自己也不可能把莉莉丢在野外自生自灭。
“真的吗？“莉莉双眼闪闪发光，感激地看着爱丽丝。
“走吧。“爱丽丝站起来，露出一个柔和的微笑，向莉莉伸出手，将她拉起。
她松开手，从腰包里掏出那串银十字项链，拉过莉莉的手，轻轻放回她掌心。“这个你也拿回去。既然是宝贵的东西，就别随便送人。”
莉莉低头看着掌心里的项链，嘴唇动了动，想说什么，最终只是攥紧项链，用力点了点头。
两个身影一前一后地穿行在林间，斑驳的光影从树冠间洒下来，落在她们身上。
两人走了大半天，傍晚时分抵达城镇。
城门比爱丽丝预想的要热闹得多。
不，不是热闹——是拥挤。一条长长的人流从城门口延伸出来，沿着官道蜿蜒了足有百来步。行人、推车的商贩、牵牲口的农人，全都排在队伍里等待入城。城门左侧站着四名卫兵，右侧则是两名猎魔人，全副武装，逐一检查入城者的身份和随身物品。检查的速度很慢，每隔几个人就会有猎魔人上前盘问几句，偶尔还会用某种水晶在人的身上扫一遍。
爱丽丝在队伍末尾停下脚步，迅速观察了一下情况。城门上方挂着新的告示，距离太远看不清全部内容，但她能辨认出“恶魔”“搜捕”“严查”几个关键词。猎魔人的站位和巡逻路线也经过了调整，不留死角。
她回头看了一眼莉莉。莉莉的修女服折腾得已经脏得不成样子，裙摆撕了一截，手臂上还有处理过但仍然可见的伤痕。
但这也未尝不是一种掩护。一个狼狈的、受了伤的修女，比一个整洁的修女更不容易引起怀疑——因为前者看起来像是真的遇到了麻烦，而后者反而可能被怀疑是伪装的。
爱丽丝想出了个办法。她带着莉莉直接走向城门，绕过了排队的人群。队伍中有人不满地看过来，但爱丽丝的步伐和姿态有一种不容置疑的镇定，让人下意识地没有出声。
“请等一下。“城门前的猎魔人伸手拦住了她们。
爱丽丝从领口取下旅者之枝，银质的枝条在夕阳下闪了一下。猎魔人的目光立刻有了变化。
“我是游侠爱丽丝。“她的声音平稳而清晰，“这位是莉莉修女，所属的教区在北边。她在城外迷了路，遇到了狼群，我恰巧遇到了她，帮她解了围。我本打算护送她回去，但她受了些伤，需要先进城休息。”
猎魔人看了看莉莉。莉莉低着头，攥着袖口，一副受了惊吓的模样。
“修女？“猎魔人的语气带着疑问。
“是的。“莉莉的声音很轻，但还算稳定。她抬起头，露出一个怯生生的表情，“我在城里有家人。”
猎魔人沉吟了一下，又看了看爱丽丝的游侠徽章。游侠虽然不是官方组织，但在民间的声誉极好。一个游侠出面为一个修女作保，分量不轻。
“最近城里出了事，检查比平时严格。“猎魔人解释了一句，语气缓和了一些，“既然是游侠作保，那就先进去吧。不过修女身上的伤最好还是找个人看看。”
“谢谢。“爱丽丝收回徽章，带着莉莉穿过城门。
城内的街道上人来人往，与城门外的紧张气氛形成了微妙的对比。路边有叫卖的商贩，有嬉闹的孩童，有提着菜篮的主妇。
突然爱丽丝感觉到莉莉的手指轻轻拽了一下她的斗篷边缘。
“往这边走。“莉莉小声说，带着爱丽丝拐进了一条窄巷。
巷子的尽头是一家旅馆。门面不大，木质的招牌上画着一盏油灯，字迹因为积灰已经模糊了。窗户里透出昏黄的光，门口的台阶被也长满了苔藓。
莉莉推开门的时候，门上的铃铛叮当响了一声。
“奶奶！我回来了！”
屋内光线柔和。一楼是前台和小餐厅，几张木桌椅整齐排列，壁炉里的火烧得很旺，空气中飘着草药和木柴混合的味道。柜台后面走出一个老妇人——头发花白，身材瘦小但腰背挺直，穿着一件深灰色的围裙。她的脸上皱纹深刻，但眼神锐利而清明。
看到莉莉的那一刻，老妇人的表情经历了极快的变化——先是松了一口气，然后是责备，最后定格在一种复杂的审视上。
“莉莉！“老妇人快步走过来，一把拉住莉莉的手，上下打量她，“你去哪了？一夜不回来，你知不知道——”
她的声音在看到莉莉身上的伤时停顿了一下。
“这是被狼追的。“莉莉低下头，小声解释，“是这位爱丽丝小姐救了我。”
老妇人这才注意到站在门口的爱丽丝。
“……多谢您照顾莉莉。“老妇人向她微微点头，“老身姓弗洛拉，这间旅馆是我开的。这孩子给您添麻烦了。”
“弗洛拉夫人。“爱丽丝回礼，“举手之劳，不必客气。莉莉在林中迷了路，我恰好路过，顺手帮她而已。”
弗洛拉夫人又责备了莉莉几句——内容无非是“不许再乱跑”“多危险”之类——然后转身走向后面的厨房，说要为爱丽丝准备茶水。
“奶奶不用——“莉莉想拦。
“你坐下。“弗洛拉夫人没有回头，“客人远道而来，总得有杯茶。”
莉莉乖乖在椅子上坐下，爱丽丝坐在她对面。
弗洛拉夫人去厨房后，小餐厅里安静下来。爱丽丝环顾四周，不动声色地打量着这间旅馆。
一楼的前台和小餐厅收拾得很整洁，但木质的桌椅表面也可见些灰尘，似乎是最近没怎么擦拭。壁炉上方的搁板上摆着几个小装饰品——一只木雕的猫头鹰、一只铜质的小铃铛、一朵干燥的花。这些装饰品普通而温馨，像任何一个经营多年的家庭旅馆。
但爱丽丝注意到了一些不普通的东西。
壁炉旁边的墙上，挂着一幅小小的肖像画。画布已经旧得有些发脆，边角的颜料微微龟裂，但画面本身保存得很仔细——画框上没有落灰，玻璃后面的人脸依然清晰。画上是三个人。一个穿着猎魔人制服的年轻男人，一个同样穿着猎魔人制服但年龄大不少的男人，两人似乎是父子。两人中间还站着一个穿便装的妇人。妇人的面容与弗洛拉有七八分相似，只是年轻了许多。
猎魔人制服。爱丽丝的视线在那幅画上停留了两秒，然后移开。
“你还有别的亲人？“她随口问莉莉。
“嗯？“莉莉坐在椅子上，双脚悬空晃了晃，“我记事起就只有奶奶照顾我——”
这时，厨房传来脚步声。弗洛拉夫人端着一个木托盘走出来，上面放着两杯热茶和一小碟蜂蜜饼干。
“来，喝茶。“弗洛拉夫人将茶杯放在爱丽丝面前，又把碟子推到莉莉那边，“莉莉，你也吃块饼干。”
莉莉从碟子里拿了一块饼干，小口小口地啃着。弗洛拉夫人坐到一旁的椅子上，双手交叠放在膝上，看着爱丽丝。
“爱丽丝小姐是游侠？“她问。语气不像在问，倒像在确认。
“是。“爱丽丝端起茶杯。茶是草药茶，带着淡淡的薄荷和甘菊味，闻起来很舒服。
她抿了一口，确实就是普通草药茶的口感。
“游侠到这种小地方来，是有什么任务吗？”
“没有。我正在返回帝都的路上。“爱丽丝放下茶杯，“路过此地，正好碰上了莉莉——”
突然爱丽丝感觉头开始发晕。
“那倒是巧了。“弗洛拉夫人点了点头，“莉莉这孩子，平常很乖的，不知道那天怎么会——”
她的话突然停住了。
爱丽丝端着茶杯，没有追问。她又喝了一口茶——
眩晕感从后脑勺蔓延到前额。手中的茶杯突然变得很重，她的手指开始不听使唤。
草药茶。薄荷和甘菊的味道下面，还藏着别的什么。
爱丽丝猛地抬头看向弗洛拉夫人。对方坐在椅子上，表情没有变化，只是那双锐利的眼睛里多了一层说不清的情绪。
“你——”
爱丽丝想站起来，但双腿已经没了力气。椅子向后倒了，她撑住桌沿，茶杯从手中滑落，在地上碎成几片。
“爱丽丝小姐！“莉莉惊叫着跳起来，“爱丽丝小姐！你怎么了——奶奶？！”
爱丽丝的视野开始模糊。最后映入眼帘的，是莉莉惊慌失措的脸和老妇人平静的面容。
然后一切归于黑暗。
意识回来的时候，爱丽丝首先感受到的是后脑勺的钝痛和手腕上粗糙的触感。
自己应该不会这么容易中毒才对。
她试着动了动手指——手腕被绳子绑在椅子扶手上，绑得很紧，但没有勒到骨头。脚踝也被缚住。椅子是木头的，很结实。
她睁开眼睛。
昏暗的空间。石墙，石地面，角落里有一盏油灯，火焰很小，只够照亮周围几步的范围。空气阴凉潮湿，带着泥土和陈旧木头的气味。地下室。
椅子前面站着两个人。
莉莉站在最前面，看到她睁开眼睛，立刻扑过来——
“爱丽丝小姐！您醒了！对不起——真的对不起——奶奶没有恶意的，她不会伤害您，我保证——”
“莉莉。“弗洛拉夫人的声音从后面传来，平静而克制。
莉莉回头看了奶奶一眼，又转回来看着爱丽丝，眼眶红红的，嘴唇在抖。她的表情里满是不安和愧疚，像是自己做错了事却无力阻止。
爱丽丝没有理她，目光越过她的肩膀，直直看向弗洛拉夫人。
弗洛拉站在莉莉身后两步远的地方，双手交叠在身前，姿态和先前在餐厅里时一模一样——平静，克制，甚至可以说是从容。
“弗洛拉夫人。“爱丽丝的声音有些沙哑，但她尽量让自己的语气保持平稳，“这是你的待客之道？”
“对不住。“弗洛拉夫人说。语气里听不出多少歉意。
“你不必跟她道歉，“爱丽丝微微抬起下巴，“你该告诉我，你为什么要绑住我。”
“因为你不该来这个地方。”
“我已经来了。”
弗洛拉夫人沉默了几秒。
“爱丽丝小姐，“她终于开口，“你到底是什么人？游侠不经过这种地方——你带着莉莉进城，是想查什么？”
“我倒想问你同样的问题。“爱丽丝说，“弗洛拉夫人——或者说，我应该换一种称呼？”
弗洛拉夫人的眼神微微一凝。
“壁炉旁边的那张肖像画，“爱丽丝说，“你穿的是便装，但你旁边那两个人穿的是猎魔人的制服。你的气质也不像开旅馆的——你绑我、下药的手法都很熟练，说明你以前做过类似的事。你曾经是猎魔人。”
地下室里安静了一瞬。
“是又怎样。“弗洛拉夫人的语气没有波动。
“一个曾经的猎魔人，“爱丽丝一字顿地说，“养了一只魅魔。在城里，在猎魔人的眼皮底下。弗洛拉夫人，你不觉得这件事需要一个解释吗？”
“不需要向你解释。”
“那就向猎魔人解释。“爱丽丝说，“你知道如果猎魔人发现了莉莉，会怎么样。”
弗洛拉夫人的表情终于有了变化——一闪而过的紧绷，像是被触碰了最敏感的神经。但她很快恢复了平静。
“你到底想干什么？“弗洛拉夫人反问，“你要报告猎魔人？”
“我在考虑。”
“你带着莉莉进城，却没有直接把她交给城门口的猎魔人。“弗洛拉夫人说，“说明你不是和猎魔人一伙的。你想知道什么？”
“我想知道真相。“爱丽丝说，“你的孙女为什么是魅魔？为什么你一个前猎魔人，要把一只恶魔养在人类城市里？你到底在做什么？”
弗洛拉夫人没有回答。
她站在那里，嘴唇抿成一条线，目光从爱丽丝脸上移到莉莉身上，又移回来。油灯的火焰在她脸上投下摇曳的阴影，让那些深刻的皱纹显得更加深重。
“你不需要知道。“她最终说。
“那你就打算一直绑着我？“爱丽丝反问，“然后呢？把我杀了灭口？”
“奶奶不会——“莉莉脱口而出。
“莉莉，闭嘴。“弗洛拉夫人厉声说。莉莉吓了一跳，声音戛然而止。
地下室里再次陷入沉默。爱丽丝和弗洛拉夫人对视着，谁也没有移开目光。
沉默被楼上传来的声音打破。
咚咚咚。敲门声。
三人都愣了一下。弗洛拉夫人最先反应过来，她快步走向地下室的楼梯，侧耳倾听。
咚咚咚。又是三下，比刚才更急促。
“弗洛拉夫人？在吗？夜间巡查，开一下门。”
是个男人的声音，带着官腔。猎魔人。
弗洛拉夫人回头看了一眼地下室，目光在爱丽丝和莉莉之间扫过，然后迅速走上楼梯。她的脚步声在木质台阶上发出沉闷的响声，很快就到了上面。地下室的天花板传来木门开合的声音，接着是模糊的对话声。
爱丽丝竖起耳朵。
“……弗洛拉夫人，好久不见。”
“……是啊，有阵子没见了。”
“今天巡逻路过这边，顺便看看。您最近还好？”
“……还行。生意不太好做。”
“理解理解。对了，上次您说的那个……”
对话变得断断续续，听不太清了。爱丽丝把注意力转回地下室本身——她需要尽快脱身。
她尝试挣脱绑绳。绳结是猎魔人惯用的束缚结，老练紧实，普通人很难挣脱。但爱丽丝不需要自己挣脱，莉莉正在看着她。
弗洛拉夫人从楼上走了下来。她的脚步比上去时慢了一些，呼吸也比平时重了一点——刚才那段看似轻松的寒暄，对她来说也并不是毫无压力的。
她推开地下室的门走进来，正要说什么——
然后她看到爱丽丝已经站起来了。
椅子是空的。绳索被解开了，散落在椅脚周围。
爱丽丝站在角落的木架前，手里拿着一本旧笔记。
是莉莉解开的。
弗洛拉夫人上楼去应付猎魔人的那段时间里，爱丽丝和莉莉单独留在了地下室。爱丽丝没有浪费时间——她直接和莉莉交涉。
“莉莉。“她的声音温柔而且清楚，“解开我。”
莉莉站在原地犹豫着，手指绞着裙摆。
“我不会伤害你，也不会伤害你奶奶。“爱丽丝看着她的眼睛，“我只想知道真相。你奶奶绑住我是因为她害怕，我理解。但我不能在被绑着的情况下和你奶奶谈话。解开我，我们好好谈。”
莉莉点了点头。然后她走到椅子后面，解开了绑住爱丽丝手腕的绳索。
手腕上的绳子松开之后，爱丽丝活动了一下手指，然后自己解开了脚踝处的绳结。她站起来的时候腿有些麻——被绑的时间不短了。她扶着椅子站稳，找到了被丢在一边的背包，然后开始环顾这间地下室。
她先走向了靠墙的木架。上面的瓶瓶罐罐大多是普通的草药制剂和日用杂物——油脂、蜡烛、干燥的花草。但架子的最下层，被一只旧布袋盖着的下面，有几样不太普通的东西：一小瓶暗红色的液体，散发着微弱的魔力波动；几块刻有术式的银片，和猎魔人使用的器具类似但纹路不同；还有一本旧笔记。
爱丽丝拿起笔记，手指停在封皮上。她看了一眼莉莉，最终还是决定先把她支开——万一笔记的内容不妥，这个对奶奶无比信任的少女，会第一个受到伤害。
封皮是褐色的硬皮，边角磨损严重，用一根细皮绳系着。她翻开第一页——字迹工整但老旧，墨色已经有些褪去。内容是某种术式的记录，配有图解——圆环、符文、连接线，以及大段的注释。
她快速翻了几页。这不是普通的术式记录。她看到了“召唤”“灵魂”“献祭”等关键词，但它们被组织成了一种她从未见过的结构。
爱丽丝翻到了其中一页，停住了。
页面上用工整的字体抄录了一段文字，墨色已褪成暗褐色：
“世人常以为，活着便是灵魂与肉体的结合。然真正的哲人明白，这结合实乃一种囚禁。
肉体是灵魂的牢笼。眼睛所见、耳朵所闻，皆非真理，而是幻影。肉体充满了欲望与恐惧，它让我们无暇思索，让我们被尘世的幻影所蒙蔽。
若要探求任何事物的真相，我们唯有尽量摆脱肉体的干扰，仅凭灵魂本身去观照。因为只有灵魂才能触及那纯粹的、永恒的、不变的实在。
当死亡最终来临，灵魂得以彻底挣脱肉体的束缚，回归那纯净的、与真理同在的领域——那才是灵魂真正的归宿。“
下一页的字迹不再是抄录式的工整，有些句子被划掉又重新措辞，页边布满了零散的批注：
“灵魂应当尽量摆脱肉体，死亡是灵魂的解放。
但如果被解放的灵魂已经回归了那永恒的领域，我要如何再将’她’找回来？传统的召唤仪式只能从深渊中拉回恶魔——那些从未拥有过肉体的纯粹灵魂。
然而也有学者提出过一个未被证实的猜想：恶魔与亡灵之间，或许存在着某种本质的相似。两者都是脱离了肉体的灵魂，区别仅在于前者从未被肉体’污染’过，而后者曾拥有过。
如果这个猜想成立，那么以深渊仪式作为框架，是否可以将已逝的灵魂重新导入肉体？
理论上是可能的。“
“果然。“爱丽丝轻声说，“是邪教徒。”
爱丽丝又翻过一页。
后面的纸页骤然变得凌乱不堪。线条潦草的草图、被涂改过无数次的符文、一页又一页的失败记录。
翻过几页，页面的中央终于出现了一个完整的仪式轮廓，线条稳定而清晰，内部的符文回路流畅闭合。下方写着一行字，笔迹疲惫但平静：
“我知道了，关键是锚。必须将灵魂由深渊中分割开来”
在这行字下面，又添了一行更潦草的批注：
“成功了”
头顶传来了下楼的脚步声。
“爱丽丝小姐，奶奶回来了”莉莉过来提醒爱丽丝。
爱丽丝合上了笔记，转过身，正好和弗洛拉夫人的目光对上。
弗洛拉夫人看到了空椅子，看到了散落的绳索，看到了站在木架前手持旧笔记的爱丽丝以及与她站在同一侧的莉莉。
两个人对视了几秒。
地下室里的空气像是凝固了。油灯的火苗在两个人之间轻轻摇曳，把两个人的影子投在石墙上，像两个无声对峙的剪影。
“莉莉。“弗洛拉夫人的声音很平静，“先上楼去。”
“奶奶——”
“上去。”
“莉莉，没关系的，先上去吧。”
莉莉站在爱丽丝和弗洛拉夫人之间，看了看这边，又看了看那边。她的嘴唇动了几下，想说什么，但最终没有说出口。她低着头，快步走向了地下室的木门，推开门，沿着楼梯走了上去。
木门在她身后关上了。
地下室里只剩下爱丽丝和弗洛拉夫人。
莉莉从地下室上来时，在一楼停了片刻。壁炉里的炭火快要灭了，碎茶杯还摊在地上没来得及收拾。她重新添了些柴，又简单收拾了一下碎片，然后才上楼，回到自己的房间里。
房间不大，她很熟悉。窄床、小木柜、翻旧的祈祷书。她走到床边坐下，却又坐不住，刚站起身，目光便捕捉到了窗边的亮光。
橙红色的、跳动的火光。
她走向窗边，手指拨开窗帘。
远处的街道上有一队人，沿着街道朝旅馆的方向走来。每人手里都举着火把。深夜里，那些火把连成一条光带，在石板路上投下摇曳的影子。
猎魔人。他们回来了。
爱丽丝与弗洛拉夫人的对峙被楼上传来的声响打断——急促的、小小的脚步声。楼梯上的木门被推开了，莉莉的声音从上面传下来，带着明显的慌张——
“爱丽丝小姐！奶奶！”
“怎么了？“爱丽丝立刻抬头。
“猎魔人——猎魔人回来了！好多火把！我从窗户看到的——他们往这边来了！”
爱丽丝和弗洛拉夫人对视了一眼。
所有的对话在这一刻戛然而止。
爱丽丝快速做出判断。猎魔人目标如此明确，必然是用某种方式发现了莉莉在这里。
“必须在他们封锁这栋房子之前带莉莉走。”
“从后门走。“弗洛拉夫人立刻说。显然她为这种情况做过准备，“后门通向巷子，巷子尽头有一道矮墙，翻过去就是城内的旧水道。沿着水道走可以到城东的排水口，那里没有城门。”
“奶奶——“莉莉从楼梯上跑下来，拉住弗洛拉夫人的手。
“你跟爱丽丝小姐走。“弗洛拉夫人反手握住她的手，用力攥了一下，然后松开，“我来拖住他们。”
“不——”
“莉莉。“弗洛拉夫人的声音突然变得很轻，但其中的分量压过了一切。
“听我说，跟着爱丽丝小姐走。”
莉莉的眼泪又涌了出来。
“路上小心。“弗洛拉夫人拍了拍莉莉的手，然后转向爱丽丝，”……谢谢你，爱丽丝小姐。“
爱丽丝没有回答。她看着老妇人的脸，想说些什么——但最终只说了一句：
“弗洛拉夫人，我不会原谅你的所作所为。”
爱丽丝拉起莉莉的手，快步走向后门。
片刻以后，火把的光芒已经从窗外透进来，在墙壁上投下跳动的橙色光斑。
后门通向一条狭窄的巷子。两侧是相邻建筑的石墙，头顶几乎被搭建的棚顶遮蔽，只有一线夜空可见。
爱丽丝拉着莉莉在巷子里快步穿行。莉莉的修女服在黑暗中太显眼，爱丽丝解下自己的斗篷披在她身上，把兜帽拉低。
“低头。别看后面。”
巷子尽头是一道半人高的矮墙。爱丽丝先翻了上去，然后回头拉莉莉。莉莉比她预想的轻，两人很快翻了过去。
墙后是一条废弃的旧水道，石砌的沟渠里只有浅浅的一层污水，两旁是长满青苔的石板路。月光被两侧的建筑遮挡，水道里几乎伸手不见五指。
她们刚走出十几步，身后就传来了声响。
来自旅馆的方向。
砰——
木门被暴力破开的声响，在寂静的夜里格外刺耳。
莉莉猛地停下脚步，回头望去。黑暗中她什么都看不到，但那些声响像针一样扎进她的耳朵。
“奶奶……”
“走。“爱丽丝握紧了她的手，“现在不能回头。”
莉莉的嘴唇动了动，像是想说什么。但最终她闭上嘴，转回头，跟着爱丽丝继续在水道中前行。
她们在黑暗中走了很久。水道弯弯曲曲，有时分叉，有时汇合，爱丽丝凭着直觉和偶尔从头顶缝隙透进来的星光判断方向。莉莉跟在她身后，一只手紧紧攥着斗篷的边缘，另一只手被爱丽丝握着，几乎没有松开过。
终于，前方出现了光——不是火光，是月光。水道的尽头是一个石砌的拱形排水口，外面是一条流向城外的小溪。月光照在水面上，泛着清冷的银白色。
爱丽丝先探出头查看了一番。排水口外是一片灌木丛，再远处是城东的农田和山丘。没有猎魔人，没有火把，没有巡逻队。
两人从排水口钻出来，踏过浅溪，钻进灌木丛中。爱丽丝找到了一条通往山丘的小路——说是路，实际只是猎人和采药人踩出来的野径，但在这种情况下足够了。
她们沿着野径走了整整一夜。
夜色浓重时，莉莉好几次差点被树根绊倒。爱丽丝放慢了脚步，但从未停下来。她知道猎魔人如果发现旅馆里的恶魔不在之后，一定会封锁城门搜查全城。她们必须在天亮前离开足够远的距离。
最难熬的是后半夜。月亮落下去了，山林中伸手不见五指。莉莉的脚步越来越慢，呼吸越来越重，她的体力实在跟不上了。爱丽丝自己也差不多，因为被莉莉吸取过精气，她的精力也差了许多，但是自己毕竟是个游侠，而莉莉身体就差很多了。
“莉莉。”
“我……没事。“莉莉的声音在发抖，“我能走。”
爱丽丝没有说话。她从腰包里翻出最后一块干粮递过去。莉莉摇了摇头——干粮解决不了她的问题，她需要的不是食物。但她最终还是接过来咬了几口，像是想用咀嚼的动作转移注意力。
凌晨时分，她们终于翻过了第一座山丘。远处城镇的灯火已经被山脊挡住了，只剩下天际线上一抹模糊的光晕。
爱丽丝在一棵大树下找到了一个避风的位置。
“休息一会儿。“她说。
莉莉靠着树根坐下来，双臂抱着膝盖，把脸埋在臂弯里。斗篷裹在她身上，显得过于宽大。她的呼吸逐渐平稳下来。
爱丽丝坐在她旁边，背靠着树干，保持警觉，但也逐渐抵抗不住困意，睡了过去。
次日清晨，晨雾未散。
山路上覆着一层薄薄的白霜，脚踩上去会留下清晰的印痕。太阳还没有完全升起，只在东边的天际晕开一片淡金色的光。雾气很浓，几步之外的景物都隐没在白茫茫的一片里，只能凭借脚下路面的触感判断方向。
爱丽丝和莉莉走在山路上。
一整夜的逃亡让两人都有些狼狈。爱丽丝的高马尾散了大半，几缕金发贴在脸颊上。衣服上沾着泥土和草叶，靴子被溪水浸湿后又走了一夜的路，已经看不出原来的颜色。莉莉的情况更差——她的脸色苍白得几乎透明，修女服上满是褶皱和破口，左臂的绷带也松脱了，露出已经开始结痂的伤口。她裹着爱丽丝的斗篷，像一个被裹在太大衣裳里的孩子。
两人都没有说话。山路安静得只有脚步声和偶尔的鸟鸣。
走了一段路后，远处的城镇方向隐约传来了钟声。
当——当——当——
沉闷而悠长的钟声穿透晨雾，从山谷的那一头传来。那声音在冷冽的空气中传得很远，每一声都像是被拉长了似的，在群山之间来回反射，久久不散。
莉莉停下了脚步。
她转过身，望向城镇的方向。晨雾遮蔽了一切，什么也看不到——没有建筑，没有炊烟，没有火光。只有钟声，一声接一声地传来。
但莉莉站在那里，一动不动地听着。
爱丽丝走过去，握住了莉莉的手。
莉莉低下头，看着被握住的手，眼泪无声地滑过脸颊。她没有哭出声，只是嘴唇微微颤抖着，手指慢慢收紧，回握住了爱丽丝。
晨风从山谷中吹来，拂过莉莉身上那件过于宽大的斗篷，发出轻微的猎猎声。雾气在阳光的照射下开始缓缓消散，远处的山脊线逐渐清晰起来，露出层层叠叠的翠绿色。鸟鸣声越来越密集，新的一天正在到来。
“走吧。“过了一会儿，爱丽丝轻声说。
莉莉最后望了一眼城镇的方向，然后转回头，擦干了眼泪。
两人继续沿着山路前行。晨雾渐渐散去，莉莉裹着爱丽丝的斗篷，稍矮些的身影几乎被宽大的布料整个罩住。在她身旁，爱丽丝的金发在山风中微微飘动。在渐渐明亮的天光中，两个身影沿着蜿蜒的山路渐行渐远，最终消失在山的那一边。
